Hij heeft een belangrijke bijdrage aan de geneeskunde geleverd
De Frans onderzoeker Luc Montagnier, die het hiv-virus ontdekte in 1983, is overleden. Hij is 89 jaar oud geworden. De Franse overheid heeft bekendgemaakt dat hij gisteren in een ziekenhuis in een voorstad van Parijs is overleden.
Ontdekking in de jaren ’80
In 1983 leidde de viroloog Montagnier het Franse onderzoeksteam dat het human immunodeficiency virus (hiv) ontdekte. Dat is de ziekte die aids kan veroorzaken. De ontdekking was een belangrijke stap binnen het onderzoek naar aids. Gedurende de jaren ’80 verspreidde aids zich namelijk snel en eiste het veel levens. Montagnier en zijn team waren overigens niet de enigen die claimden hiv te hebben ontdekt, want ook de Amerikaanse onderzoeker Robert Gallo beweerde dat. Uiteindelijk werd in een Frans-Amerikaans verdrag vastgelegd dat beide onderzoeksteams het virus hebben gevonden.
Nobelprijs
Montagnier kreeg in 2008 de Nobelprijs voor Geneeskunde vanwege zijn ontdekking. Die prijs mocht hij samen met mede-onderzoeker Francoise Barré-Sinoussi in ontvangst nemen. Het Nobelcomité noemde hun ontdekking van hiv destijds cruciaal voor de ontwikkeling van methodes om aidspatiënten mee te behandelen.
Controversieel figuur
De afgelopen jaren deed Montagnier vaak uitspraken die geen wetenschappelijke basis hadden. In 2020 zei hij nog dat het coronavirus in een Chinees laboratorium was gecreëerd. Vorig jaar beweerde hij dat bepaalde coronavarianten door vaccinaties worden veroorzaakt. Zijn afwijkende standpunten en uitspraken zorgden ervoor dat hij in de laatste jaren van zijn leven door veel wetenschappers werd gemeden.
Herdenking
Toch krijgt Montagnier nog altijd veel lof voor zijn ontdekking uit de jaren ’80. Frédérique Vidal, de Franse minister voor Hoger Onderwijs en Onderzoek, schreef op Twitter: “We weten wat we allemaal te danken hebben aan zijn wetenschappelijke werk.” Ook heeft het team van Montagnier een foto op Twitter geplaatst om hem te herdenken.
Hope it would not stop what he started!
– Team @LucMmontagnier pic.twitter.com/etWcvdznB2
— Luc Montagnier (@LucMmontagnier) February 10, 2022