Je kent het moment: je hebt heerlijk gegeten, poetst je tanden en kauwt nog een stukje kauwgom. Toch lijkt de knoflook nog steeds aan je adem te kleven. Dat is niet alleen verbeelding. Knoflook bevat zwavelverbindingen die nog lang na het eten invloed kunnen hebben op je adem.
Knoflook kan verrassend lang blijven hangen
Hoe lang je na het eten van knoflook nog naar knoflook ruikt, verschilt natuurlijk per persoon. Een Italiaanse knoflookliefhebber ging onlangs wel heel ver. Luca Scainelli, oprichter van een Italiaanse vereniging van knoflookproevers, at twee hele bollen geroosterde knoflook en liet vervolgens op vaste momenten mensen aan zijn adem ruiken. Volgens Scainelli bleef de geur 60 uur lang merkbaar. La Repubblica
Dat is een nogal extreem voorbeeld. Onderzoekers van Ohio State University houden zich al jaren met een veel praktischere vraag bezig: wat kun je eten nadat je knoflook hebt gegeten om de geur te verminderen?
Een appel kan verrassend goed helpen
Het goede nieuws is dat je daarvoor niet per se een speciaal mondwater nodig hebt. In een onderzoek uit 2016 ontdekten onderzoekers dat verschillende gewone voedingsmiddelen de zwavelverbindingen die verantwoordelijk zijn voor knoflookadem kunnen verminderen.
De deelnemers aten rauwe knoflook en kregen daarna verschillende voedingsmiddelen en dranken. Hun adem werd het daaropvolgende uur gemeten.
Rauwe appel, sla en verse munt verminderden allemaal de gemeten geurstoffen. Appel en sla brachten sommige daarvan in de eerste 30 minuten met meer dan de helft terug. Verse munt werkte nog beter.
Er zat wel een addertje onder het gras: de vorm waarin je het voedingsmiddel eet, lijkt uit te maken. Appelsap en muntsap waren minder effectief dan de verse producten. Gewoon een appel eten is dus waarschijnlijk zinvoller dan er alleen sap van drinken.
Waarom werken appel, sla en munt?
De onderzoekers denken dat bepaalde enzymen en plantaardige stoffen in rauwe groenten en fruit hierbij een rol spelen. Die kunnen reageren met de vluchtige stoffen die verantwoordelijk zijn voor de typische knoflookgeur.
Je hoeft die chemie gelukkig niet te onthouden. De praktische boodschap is eenvoudiger: heb je flink wat knoflook gegeten, dan kunnen een rauwe appel, wat sla of verse munt helpen om de geur te verminderen.
Het kan daarbij dus de moeite waard zijn om het voedingsmiddel gewoon te eten in plaats van er een drankje van te maken.
Ook melk kan helpen
Melk is een andere verrassend eenvoudige optie. In een onderzoek uit 2010 ontdekten dezelfde onderzoekers dat zowel magere als volle melk de geurstoffen van knoflook verminderde.
Volle melk werkte vooral goed tegen sommige geurstoffen die makkelijker in vet oplossen. De onderzoekers ontdekten bovendien dat melk drinken tijdens het eten beter werkte dan wachten tot na de maaltijd.
Dat is een praktische tip als er een gerecht met flink wat knoflook op tafel staat. Een glas melk tijdens het eten kan nuttiger zijn dan wachten tot je je achteraf zorgen maakt over je adem.
En hoe zit het met yoghurt?
Ook yoghurt lijkt interessant, al is het bewijs hier net iets anders. In een onderzoek uit 2023 testten onderzoekers van Ohio State University volle naturel yoghurt in het laboratorium.
De yoghurt verminderde daar bijna alle belangrijke geurstoffen die uit rauwe knoflook vrijkomen. Vooral het vet en de eiwitten in yoghurt leken daarbij een rol te spelen.
Er is alleen een belangrijke beperking: het experiment vond plaats in het laboratorium en niet bij mensen. Er is dus meer onderzoek nodig om te bevestigen of yoghurt na het eten van knoflook ook daadwerkelijk helpt tegen knoflookadem.
Yoghurt is daarom interessant, maar nog geen bewezen oplossing.
Zo pak je knoflookadem het eenvoudigst aan
Je hoeft knoflook dus niet te vermijden of voortaan overal mondwater mee naartoe te nemen.
Eet je een maaltijd met veel knoflook, dan kunnen verse munt of een glas melk tijdens het eten helpen. Na afloop kun je een rauwe appel of wat knapperige sla proberen.
Verwacht alleen geen wondermiddel dat de geur meteen volledig laat verdwijnen. De onderzoeken laten vooral zien dat bepaalde voedingsmiddelen de hoeveelheid knoflookgeurstoffen kunnen verminderen. Ze bewijzen niet dat je adem daarna helemaal geurvrij is.
Dus als knoflookbrood, aioli of een pastagerecht met flink wat knoflook je laat afvragen of iedereen in de kamer het ook ruikt, hoef je niet meteen naar de zoveelste kauwgom te grijpen. Die appel op het aanrecht is misschien het proberen waard.