Je staat te koken en halverwege bedenk je dat er nog wat groenten bij moeten.
Je trekt de koelkast open en ziet de broccoli die je een paar dagen geleden hebt gekocht. Hij kan nog prima, maar ziet er inmiddels wat minder fris uit. Dan herinner je je de zak diepvriesgroenten die achter in de vriezer ligt.
Welke zou je kiezen?
Waarschijnlijk kiezen veel mensen zonder erbij na te denken voor de verse groenten. Het woord ‘vers’ klinkt tenslotte al snel als de gezondste keuze als het om vitamines en voedingsstoffen gaat.
Toch ligt het iets ingewikkelder zodra verse groenten een paar dagen in de koelkast hebben gelegen.
Vers betekent niet automatisch voedzamer
Volgens het Voedingscentrum horen zowel verse als diepgevroren groenten thuis in de Schijf van Vijf.
Het Voedingscentrum geeft ook aan dat diepvriesgroenten net zoveel voedingsstoffen kunnen bevatten als verse, onbewerkte groenten, zolang je kiest voor varianten zonder toegevoegd zout of suiker.
Dat komt deels doordat groenten ook na de oogst blijven veranderen. De bewaartijd, temperatuur en manier van verwerken kunnen allemaal invloed hebben op hun voedingswaarde.
Bij veel verse groenten kunnen de hoeveelheden van bepaalde voedingsstoffen veranderen naarmate ze langer worden bewaard. Diepvriesgroenten hebben daarbij een ander voordeel: door het invriezen verlopen veel van de veranderingen die tijdens de bewaring plaatsvinden langzamer.
Onderzoekers vergeleken verse, gekoelde en diepvriesgroenten
Een onderzoek uit 2017 keek hiernaar op een manier die goed aansluit bij de manier waarop we groenten thuis bewaren.
De onderzoekers vergeleken acht soorten groenten en fruit, waaronder broccoli, bloemkool, sperziebonen, erwten en spinazie. Ze keken naar verse producten, diepvriesproducten en verse producten die vijf dagen in de koelkast waren bewaard.
Daarbij maten ze verschillende voedingsstoffen, waaronder vitamine C, foliumzuur en bètacaroteen. Dat laatste is een stof die het lichaam kan gebruiken om vitamine A van te maken.
In de meeste gevallen vonden de onderzoekers geen significant verschil tussen de verschillende vormen. Wanneer er wel een significant verschil was, bevatten de diepvriesproducten vaker meer voedingsstoffen dan de verse groenten die vijf dagen in de koelkast hadden gelegen.
De onderzoekers concludeerden dat de resultaten niet de veelgehoorde aanname ondersteunen dat verse groenten en fruit altijd aanzienlijk voedzamer zijn dan diepvriesproducten.
Er is wel een belangrijke kanttekening. Het onderzoek werd gefinancierd met een subsidie van de Frozen Food Foundation, een organisatie die zich richt op diepvriesproducten. Dat neemt niet weg dat deze kanttekening relevant is bij het beoordelen van de resultaten.
Ook onderzoek van UC Davis kwam op iets vergelijkbaars uit
Onderzoekers van de University of California, Davis vergeleken in een ander onderzoek het vitaminegehalte van acht soorten groenten en fruit die in de koelkast of vriezer waren bewaard.
Ze keken onder meer naar vitamine C, riboflavine, vitamine E en bètacaroteen. Uit hun resultaten bleek dat diepvriesproducten hun vitamines over het algemeen goed behielden. Bij sommige voedingsstoffen waren de gehaltes in de ingevroren producten zelfs hoger dan in de gekoelde varianten.
Dat betekent niet dat diepvriesgroenten altijd beter zijn. Verschillende groenten reageren verschillend op bewaren en ook de tijd tussen oogsten, kopen en eten kan bij verse producten sterk uiteenlopen.
Het onderzoek zet wel vraagtekens bij het idee dat groenten automatisch minder voedzaam worden zodra je ze invriest.
Dus welke kun je het beste kopen?
Ga je de broccoli vanavond of morgen koken? Dan is er geen reden om de verse variant te vermijden.
Maar weet je dat de groenten waarschijnlijk het grootste deel van de week in de koelkast blijven liggen, dan kan diepvriesgroente een prima alternatief zijn. Bovendien heb je zo altijd groenten in huis, zonder dat je bang hoeft te zijn dat ze slap worden voordat je eraan toekomt.
Let wel op het etiket. Een zak gewone diepvriesbroccoli, erwten of spinazie is iets anders dan een groentemix waaraan zout, boter, room of een saus is toegevoegd.
Uiteindelijk draait het dus niet zozeer om vers of uit de diepvries. Het gaat er vooral om of de groenten uiteindelijk op je bord belanden.
Helpt een zak uit de vriezer je om vaker groenten te eten en minder weg te gooien? Dan hoef je diepvriesgroenten niet als de ‘mindere’ keuze te zien.