Kleine aanpassingen kunnen al helpen
Gezond ouder worden, dat wil iedereen. Helaas is dit niet voor iedereen vanzelfsprekend, maar er is een hoop zelf aan te doen. Zo zijn er een aantal dagelijkse gewoonten die de kans op dementie kunnen vergroten. Door kleine aanpassingen in je leven te doen kun je de kans op dementie al verminderen.
Leefstijl
“Dementie is een groep aandoeningen die wordt gekenmerkt door aantasting van ten minste twee hersenfuncties, zoals beoordelingsvermogen en geheugenverlies,” legt Blair Steel, psycholoog bij Carrara Treatment, Wellness & Spa, uit aan Huffpost. “Symptomen van dementie zijn onder andere vergeetachtigheid, beperkte sociale vaardigheden en stoornissen in het denken die het dagelijks functioneren belemmeren.”
Maar wat veroorzaakt dementie dan precies? Je leeftijd, familiegeschiedenis, etniciteit, de gezondheid van je hart en geschiedenis van traumatisch hersenletsel zijn allemaal factoren die hiermee te maken kunnen hebben. Maar andere grote oorzaken zijn leefgewoonten. Zo kunnen kleine aanpassingen in je dagelijkse leven al helpen om de nare ziekte te voorkomen.
Te weinig bewegen of te lang zitten
We weten allemaal dat bewegen goed voor je is. Lichaamsbeweging kan helpen om cognitieve stoornissen en het risico op dementie te verminderen. Regelmatige lichaamsbeweging op de lange termijn kan een positief effect hebben op je hersenen en je algehele gezondheid, vooral als je de 60 nadert. Dagelijks wandelen kan hierbij al helpen. Steel zegt dat “inactief zijn de hersenen aantast”. Net als bij andere spieren geldt: “Als je ze niet gebruikt, raak je ze kwijt”.
Niet genoeg sociale contacten
In contact zijn met andere mensen kan je beschermen tegen de ziekte. De hersenen stimuleren met sociale interactie is belangrijk, vooral omdat ook je hersenen ouder worden. En met sociale contacten bedoelen we niet het onderhouden van je social media-accounts, maar echt het in contact komen met mensen in het echt. “We brengen veel uren door op sociale media, maar dit stimuleert de ervaring van verbinding in de hersenen waarschijnlijk niet zo sterk als persoonlijk contact,” legt Steel uit.
Weinig sociaal contact met anderen kan de stressrespons van het lichaam overstimuleren door verhoogde niveaus van het stresshormoon cortisol, de bloeddruk verhogen en de bloedtoevoer naar vitale organen verminderen.
Onvoldoende slaap
Slaapstoornissen en dementie zijn twee veel voorkomende en belangrijke gezondheidsproblemen bij oudere volwassenen. Of het nu komt door familieverplichtingen, werk of lang televisie kijken: soms ga je later naar bed dan je eigenlijk wilde. Helaas kunnen slaappatronen op jonge leeftijd bijdragen aan latere problemen. Als je moeite hebt met slapen of helemaal niet slaapt, kan slaaptekort je risico op dementie verhogen. “Vermijd schermen en licht na een bepaald uur en probeer niet naar je telefoon te grijpen als je slaap wordt onderbroken,” stelde Steel voor.
Chronisch gestrest zijn
Stress is een van de grootste factoren van Alzheimer volgens de Alzheimer’s Society. Wanneer je gestresst bent, komt er cortisol vrij. Dit kan problemen veroorzaken met je geheugen. De negatieve effecten van stress, vooral chronische stress, op de hersenen kunnen leiden tot cognitieve achteruitgang door langdurige verhogingen van cortisol.
Hoe je stress kunt verminderen? Zoek een hobby, ga wandelen of sporten, breng tijd door met geliefden of mediteer. “Probeer flexibel te zijn met je reacties op bepaalde situaties en vermijd de eigenwijsheid, die vaak voorkomt bij oudere volwassenen”, aldus Steel.
Overmatige hoeveelheden alcohol gebruiken
Volgens de Alzheimer’s Society is er ook een specifieke vorm van alcoholgerelateerde dementie, die wordt beschouwd als alcoholgerelateerd hersenletsel (ARBD). Dit is het gevolg van de schade aan de hersenen die wordt veroorzaakt door het regelmatig drinken van te veel alcohol, meestal jarenlang. Hierdoor kun je vergeetachtig raken en normale taken zoals koken verleren.
Een onevenwichtig dieet eten
Eet je iedere dag kant-en-klaarmaaltijden en kook je weinig maaltijden met echte verse ingrediënten? Stop daar dan direct mee. Onderzoek toont aan dat een dieet met veel sterk bewerkte voedingsmiddelen het risico op dementie bij volwassenen kan verhogen. Probeer bladgroenten, bessen, volle granen, bonen, noten, vis en gezonde vetten zoals olijfolie te eten en beperk rood vlees, snoep, kaas, boter en snel en gefrituurd eten. Dit zijn gezonde opties die de gezondheid van je hersenen optimaliseren.
Mocht je nou struggelen met deze dagelijkse gewoonten, dan kun je altijd de hulp van een professional zoals de huisarts inschakelen. “Als jij of een dierbare tekenen van dementie ervaart, is het belangrijk om met een arts te praten en een beoordeling te krijgen,” zegt Steel.
Lees ook: Nieuw onderzoek wijst uit: je kunt zelf de kans op dementie verkleinen
Bron: Huffpost | Beeld: Adobe Stock