Heb jij al een griepje onder de leden gehad dit jaar?
We zijn de afgelopen twee jaar zo bezig geweest met het coronavirus, dat we bijna vergeten dat de ‘gewone’ griep ook nog gewoon bestaat. Nu de coronamaatregelen steeds verder worden losgelaten, is de kans groot dat griep en andere luchtwegvirussen de komende maanden heviger toeslaan dan normaal. Virologen vrezen zelfs een stevige influenza-epidemie.
Luchtwegvirussen
“Door de versoepeling van de afstandsmaatregelen steken andere luchtwegvirussen weer de kop op”, legt viroloog Menno de Jong van Amsterdam UMC uit aan NOS. “Als het kouder weer wordt en de dagen korter zijn, gaan mensen meer binnen zitten en doen ze hun ramen dicht. Dat zijn goede omstandigheden voor luchtwegvirussen”, voegt zijn collega Louis Kroes van het LUMC toe.
Verminderde weerstand
“Bovendien heeft de griep wat in te halen”, doelt Kroes op de coronacrisis. Door alle coronamaatregelen was influenza anderhalf jaar bijna helemaal weg. We hielden afstand en vermeden drukte om niet besmet te raken met het coronavirus, maar daarbij liepen we ook geen griep op. Hier heeft onze weerstand flink wat onder te lijden gehad. “Dat is opmerkelijk, want sinds we weten van het bestaan van het griepvirus hebben we nog nooit een winter zonder griep meegemaakt. Doordat er dit jaar geen influenza was, heeft onze immuniteit geen boost gehad. Waarschijnlijk is daardoor een groter deel van de bevolking behoorlijk vatbaar”, aldus De Jong.
Gezond leven
Nu de coronamaatregelen steeds wat verder versoepeld worden, is het hoog tijd om onze weerstand weer wat op te krikken en zo niet alleen een coronabesmetting maar ook een stevige griep tegen te gaan. Althans, dat zou je denken. Helaas zorgt wat extra fruit eten helaas niet voor meer weerstand, vertelt Kroes. “Gezond leven zorgt ervoor dat je misschien minder ziek wordt, maar het voorkomt niet dat je influenza krijgt. Alleen specifieke afweer helpt tegen griep, doordat je het al gehad hebt of gevaccineerd bent.
Influenzamaatregelen
Volgens Kroes zijn er niet alleen maatregelen nodig om corona tegen te gaan, maar ook om influenza te voorkomen. “Virologen heeft het altijd wel wat verbaasd dat we zo weinig doen om influenza te voorkomen, daar gaan immers ook mensen aan dood. We houden zelfs midden in de winter, dé grieptijd, een volksfeest dat zich vooral binnen afspeelt: carnaval”, vertelt hij. De viroloog vindt het dan ook een goed idee om bewuster om te gaan met de griep. “Door bijvoorbeeld meer hygiëne te betrachten en je bij enige ziekte niet onder de mensen begeven.”
Wanneer?
Om je heen hoor je misschien al van wat mensen dat ze verkouden of grieperig zijn, maar wanneer de griep écht toeslaat en of het inderdaad heviger zal zijn dan normaal, valt volgens De Jong niet te voorspellen. “Doordat de griep nooit eerder weg was, weten we niet hoeveel impact het op de immuniteit heeft.” Normaliter circuleert de griep vooral in januari en februari, maar dit jaar zou dat weleens eerder kunnen zijn. “Deze zomer hadden we immers ook opeens een kleine epidemie van het RS-virus onder kinderen. Heel gek, want dat zie je normaal alleen in de winter. Ook dat komt waarschijnlijk doordat de bevolking minder immuniteit heeft opgebouwd.”
Lees ook: Griepprik? Fors meer prikken besteld voor komend griepseizoen
Bron: NOS | Beeld: Pexels, Andrea Piacquadio