Dat mannen anders kunnen reageren op bepaalde virussen en infecties dan vrouwen was al langer bekend. Lang werd aangenomen dat dit zou komen door het lichaam van de man. Bioloog Vincent Jansen is er echter achter gekomen dat er wellicht een andere verklaring is voor dit fenomeen.
Jansen vroeg zich af of ziekteverwekkers niet zelf anders omgaan met mannen dan met vrouwen. Ze lieten deze hypothese los op het een medisch raadsel: waarom het zeldzame retrovirus HTLV-1 bij Japanse mannen vaker leidt tot leukemie dan bij Japanse vrouwen, terwijl datzelfde virus op de Caraïben geen onderscheid maakt tussen mannen en vrouwen. Wanneer er gekeken werd naar het onderscheid tussen mannen en vrouwen, viel op dat Japanse vrouwen veel langer borstvoeding geven dan op de Caraïben. “Dat zou kunnen verklaren waarom het virus milder is voor Japanse vrouwen.” Jansen legt dit als volgt uit: een virus wil zoveel mogelijk mensen besmetten en moet zich dan ook vermenigvuldigen. Bij vrouwen hoeven ziekteverwekkers minder moeite te doen om zich voort te planten, omdat een vrouw een virus op meer wijzen door kan geven dan een man. Dit kan de reden zijn dat virussen minder heftig toeslaan bij vrouwen (de vrouw is de vriend).
De conclusie? Een virus bij een man slaat wel degelijk heftiger toe dan bij een vrouw; hij stelt zich echt niet aan! Toch maar even sorry zeggen?
Pagina 2/2