Waarom zonlicht door het raam je geen vitamine D oplevert

Op een zonnige ochtend met een kop koffie bij het raam zitten: heerlijk, zeker als het buiten koud is. De zon schijnt naar binnen en je voelt de warmte op je gezicht. Maar hoewel dat lekker aanvoelt, maakt je huid er geen vitamine D door aan.

Dat komt doordat gewoon vensterglas de uv-straling tegenhoudt die je huid nodig heeft om vitamine D aan te maken. Vooral in de herfst en winter is dat goed om te weten, omdat je huid in die periode sowieso minder vitamine D uit zonlicht kan aanmaken.

Waarom zonlicht door het raam niet werkt

Je huid maakt vitamine D aan onder invloed van een bepaald type ultraviolet licht: UVB-straling. Gewoon vensterglas houdt deze straling grotendeels tegen. Daardoor maakt je huid geen vitamine D aan als je in een zonnige woonkamer zit of in de auto van de zon geniet.

Ook de Amerikaanse gezondheidsinstantie National Institutes of Health (NIH) legt uit dat je huid geen vitamine D aanmaakt door zonlicht dat door een raam valt.

Er is nog een verschil tussen de soorten uv-straling. Glas houdt UVB-straling tegen, maar laat wel een deel van de UVA-straling door. UVA-straling kan bijdragen aan vroegtijdige huidveroudering. Volgens de American Academy of Dermatology kunnen UVA-stralen door vensterglas heen komen, terwijl UVB-stralen worden tegengehouden.

Je kunt dus gerust van de zon genieten bij het raam, maar reken er niet op dat je er vitamine D mee aanmaakt.

Waarom de herfst en winter verschil maken

Niet alleen ramen spelen een rol. Ook het seizoen bepaalt hoeveel vitamine D je huid kan aanmaken.

In Nederland staat de zon in de herfst en winter lager aan de hemel. Daardoor is de UVB-straling vaak onvoldoende sterk om je huid genoeg vitamine D te laten aanmaken.

In het Verenigd Koninkrijk speelt hetzelfde probleem doorgaans van oktober tot begin maart. De Britse gezondheidsdienst NHS adviseert daarom om in de herfst en winter dagelijks een supplement met 10 microgram vitamine D te overwegen voor volwassenen en kinderen vanaf vier jaar. Mensen die weinig buiten komen of hun huid buitenshuis grotendeels bedekken, hebben mogelijk het hele jaar door een supplement nodig.

In Nederland gelden andere adviezen. Volgens het Voedingscentrum wordt een supplement aanbevolen voor bepaalde groepen, waaronder kinderen tot en met drie jaar, mensen met een donkere of getinte huid, mensen die overdag weinig buiten komen of hun huid bedekken, zwangeren en bepaalde leeftijdsgroepen. Welke hoeveelheid je nodig hebt, hangt af van je persoonlijke situatie.

Hoe zorg je voor voldoende vitamine D?

Je hoeft je zonnige plekje bij het raam natuurlijk niet op te geven. Het is alleen goed om te weten dat een warm zonnetje op je gezicht niet betekent dat je ook vitamine D aanmaakt.

Met deze gewoonten kun je op je vitamine D-inname letten:

• Bekijk welk advies voor jou geldt. De aanbevolen hoeveelheid vitamine D verschilt per leeftijd en persoonlijke omstandigheden. Raadpleeg bij twijfel het Voedingscentrum of vraag advies aan je huisarts of apotheker.
• Eet voedingsmiddelen die vitamine D bevatten. Vette vis levert vitamine D. Ook zit het in eieren en wordt het toegevoegd aan sommige producten, zoals halvarine en margarine.
• Ga naar buiten als dat kan. Een wandeling blijft goed voor je beweging en welzijn. Je huid kan buiten vitamine D aanmaken wanneer de zon daarvoor sterk genoeg is.
• Neem niet zomaar extra supplementen. Een hogere dosis is niet automatisch beter. Houd je aan het advies dat voor jou geldt en overleg bij twijfel met je huisarts of apotheker.

Vitamine D helpt je lichaam calcium op te nemen. Dat mineraal is belangrijk voor sterke botten. Voldoende vitamine D draagt daarom bij aan het behoud van gezonde botten, ook als je ouder wordt.

Op 20 oktober is het Wereld Osteoporosedag, waarop wereldwijd aandacht wordt gevraagd voor botgezondheid. Geniet dus gerust van het zonlicht dat door je raam naar binnen valt. Verwacht alleen niet dat het je vitamine D aanvult.