Gehoorverlies, medicatie en verborgen gezondheidsproblemen kunnen lijken op geheugenverlies
Tegen de tijd dat mensen midden 50 of 60 zijn, verschijnt er vaak een ander patroon: het probleem is niet altijd het geheugen zelf. Soms krijgen de hersenen niet duidelijk genoeg informatie binnen. Gehoorverlies komt vaker voor naarmate mensen ouder worden en het wordt in verband gebracht met cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen. Dat bewijst niet dat gehoorverlies de directe oorzaak is van elk geval van vergeetachtigheid, maar het verklaart wel waarom gesprekken moeilijker te volgen zijn. Wanneer iemand een deel van wat er gezegd is mist, hebben de hersenen minder om op te slaan. Later kan het lijken alsof ze het “vergeten” zijn, terwijl ze de informatie eigenlijk nooit volledig gehoord of duidelijk verwerkt hebben. Na verloop van tijd kan de extra mentale inspanning die nodig is om te luisteren ook uitputtend zijn.
Medicatie en algemene gezondheidsproblemen spelen ook een rol. De NIA noemt bijwerkingen van medicijnen, slaapproblemen, depressie, schildklierproblemen, een laag vitamine B12-gehalte, alcohol- of drugsmisbruik en slechte voeding als mogelijke oorzaken van geheugenproblemen. Bepaalde medicijnen, vooral anticholinerge medicijnen, kunnen verwarring en geheugenverlies veroorzaken bij oudere volwassenen, en het nemen van meerdere hersenactieve medicijnen kan het risico op geheugenproblemen verhogen. Mensen boven de 55 hebben vaker dan jongere volwassenen meerdere aandoeningen tegelijk en gebruiken meer medicijnen. Het geruststellende is dat sommige van deze oorzaken behandelbaar zijn. Een herziening van de medicatie, controle van het gehoor, bloedonderzoek of behandeling voor slaap- en stemmingsproblemen kan het geheugen soms verbeteren.
Ontdek een belangrijk risico voor de hersenen op de volgende pagina.