Eén kant van het gezicht valt plotseling weg
Een hangend gezicht is een van de bekendste waarschuwingssignalen voor een beroerte, maar het is nog steeds gemakkelijk om het in het echte leven te missen. Het kan je opvallen dat één kant van je mond er ongelijk uitziet, dat je glimlach plots scheef lijkt of dat één ooglid lager lijkt dan de andere. Soms zien andere mensen het eerder dan jij, omdat het plotseling kan optreden. Dit soort gezichtszwakte is anders dan een gezicht dat er gewoon moe uitziet na een lange dag. Gezondheidsautoriteiten noemen plotselinge gezichtsverwatering of gezichtszwakte consequent als een belangrijke rode vlag.
Mensen proberen het vaak weg te verklaren. Je zou kunnen denken dat je vreemd hebt geslapen, aan je gebit hebt gewerkt, een zenuw hebt beklemd of dat je het je gewoon inbeeldt in de spiegel. Maar als de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen wordt onderbroken, kunnen de spieren aan één kant van het gezicht stoppen met normaal reageren. Daarom komen campagnes voor beroertes steeds terug op dezelfde eenvoudige test: vraag de persoon om te glimlachen. Als de glimlach er plotseling scheef uitziet of één kant niet goed beweegt, wacht dan niet af in de hoop dat hij vanzelf weer recht wordt.
Het belangrijkste dat je moet onthouden is dat een hangend gezicht geen “kijk en wacht” symptoom is. Als het plotseling optreedt, vooral samen met andere ongewone veranderingen, moet het dringend worden behandeld. Bel onmiddellijk de hulpdiensten. Zelfs als de zwakte afneemt of verdwijnt, kan het nog steeds wijzen op een TIA of beroerte, en dat moet nog steeds onmiddellijk worden beoordeeld.