Paniek begon snel Lena’s aanvankelijke verwarring te vervangen terwijl ze naar het groeiende saldo op haar scherm staarde. Als groeiende content creator met een openbaar profiel, had ze te maken gehad met haar deel van internet toxiciteit en grensoverschrijdend gedrag. Ze was onlangs gedwongen om een aantal intens griezelige mannelijke volgers te blokkeren die de grens hadden overschreden in haar commentaarsecties en directe berichten.
“Wat als het een van hen is?” fluisterde ze tegen zichzelf, een koude knoop van angst verstrakte in haar maag terwijl ze naar het scherm staarde. Ze dacht terug aan de intens enge mannelijke volgers die ze onlangs van haar platformen had moeten blokkeren en vroeg zich af of een obsessieve stalker op de een of andere manier haar privénummers had achterhaald om zich een weg te banen naar haar echte leven.
In de hoop op een andere verklaring probeerde ze haar lokale bankkantoor te bellen, maar de medewerkers van de klantenservice konden niet direct duidelijke antwoorden geven over de bron. Ze konden haar alleen vertellen dat het binnenkomende geld legaal was goedgekeurd en afkomstig was van een streng beveiligde, geverifieerde bedrijfsbron in het buitenland. Dit cryptische nieuws kalmeerde Lena’s torenhoge angst niet en bezorgde haar eindeloze angstige nachten.