Sommige schuurvondsten zijn spannend vanwege het stof, het mysterie en het gevoel dat een vergeten machine op de een of andere manier door de tijd is geglipt. Deze is ook om een andere reden spannend: de auto zelf was zijn tijd jaren vooruit. Deze zeldzame Jensen FF MkI, die sinds eind jaren negentig verborgen was, is na ongeveer drie decennia inactiviteit weer tevoorschijn gekomen. Hij draagt nog steeds zijn originele lak, draagt zijn geschiedenis met zich mee en herinnert liefhebbers eraan hoe gedurfd de Britse techniek in de jaren zestig kon zijn. Toen de eigenaar, de heer Pickard, in 1997 overleed, nam zijn familie een eenvoudige beslissing. Ze parkeerden de auto in een garage, sloten de deuren en lieten hem ongemoeid. Die stille keuze maakte van de Jensen een ware tijdcapsule.
Om te begrijpen waarom dit belangrijk is, moet je terug naar 1966. Op de London Motor Show introduceerde Jensen de stijlvolle Interceptor, een grand tourer vormgegeven door Touring uit Milaan en gezegend met echte présence. Maar terwijl de Interceptor bewondering oogstte, was de echte technische showstopper zijn minder bekende zustermodel, de Jensen FF. Aan de buitenkant leek de FF sterk op de Interceptor. Maar daaronder deed hij iets wat de industrie nog maar nauwelijks had durven proberen in een productiewagen. De “FF” stond voor Ferguson Formula en die naam betekende een van de belangrijkste doorbraken van die tijd.
De Jensen FF werd ’s werelds eerste productieauto met vierwielaandrijving, een opmerkelijke prestatie die ongeveer vijftien jaar voordat Audi van Quattro een begrip zou maken, werd geleverd. Het systeem stuurde vermogen naar beide assen, met een grofweg 37/63 verdeling van voor naar achter, waardoor de grote GT zijn prestaties met meer controle en vertrouwen kon leveren. En dat was niet het einde van het verhaal. De FF introduceerde ook Dunlop Maxaret antiblokkeerremmen in een productieauto en was daarmee een van de eerste wegpioniers van ABS-technologie. Aan het eind van de jaren zestig was dat sciencefiction. Tegenwoordig zijn voorzieningen als vierwielaandrijving en antiblokkeerremmen vanzelfsprekend. In die tijd bouwde Jensen aan de toekomst en verpakte die in een knappe Britse carrosserie met Italiaanse flair.