Altha reageerde niet meteen. Ze stond daar maar en nam het in zich op. Het verhaal klonk niet overdreven. Het voelde niet ingestudeerd. Het voelde eerder onvolledig – alsof Sienna niet eens de energie had om alles goed uit te leggen.
Toch duwde een klein stemmetje in haar hoofd terug. Dit is niet jouw probleem. Je kent haar niet eens. Je moet een vlucht halen. Altha keek naar de rij. Die was naar voren geschoven. Ze kon nog steeds terug stappen. Weglopen. Vergeten dat dit ooit gebeurd was. Maar toen keek ze terug naar Sienna. Naar het kind. En zonder dat het de bedoeling was, flitste het beeld van eerder weer in haar hoofd. Haar moeder. Even schoot er een gedachte door haar hoofd die weigerde weg te gaan: Wat als ze daar ergens was… en niemand stopte om haar te helpen?
Altha ademde langzaam uit. Ze probeerde de gedachte van zich af te schudden. Dit was niet logisch. Het was niet haar verantwoordelijkheid. Er waren schuilplaatsen. Er waren diensten. Er waren mensen die beter met dit soort situaties om konden gaan. Maar dat alles veranderde niets aan wat ze recht voor zich zag. Een vrouw die nergens heen kon. Een kind dat van haar afhankelijk was. En niemand die ingreep. Altha aarzelde nog een laatste seconde. Toen gaf iets in haar toe. “Ik heb een strandhuis,” zei ze.
De woorden kwamen eruit voor ze er erg in had.