Het was een drukke vrijdagmiddag in de dierentuin van de stad. Gezinnen en reisgroepen vulden de paden, hun geklets vermengde zich met de geluiden van de dieren. Maar de vrolijke sfeer werd in een oogwenk verstoord toen een oude man bij het chimpanseeverblijf plotseling struikelde en over de reling viel.
De man, een opa genaamd Arthur die op bezoek was bij de familie van zijn dochter, had tegen de reling geleund om op adem te komen. Een golf van duizeligheid overviel hem en voordat zijn familie kon reageren, verloor hij zijn houvast en tuimelde hij over het lage muurtje, waar hij met een zachte plof neerkwam op de met gras begroeide gracht van het chimpanseebiot. Bezoekers gilden van afschuw.
Paniek barstte los. In de habitat bleef de hele troep chimpansees staan en staarde. Hun aanvankelijke stilte veranderde snel in luid, opgewonden geroep en geklop op de borst. Het personeel van de dierentuin krabbelde overeind, radio’s kraakten terwijl ze zich voorbereidden op het ergste scenario. Een volwassen chimpansee is ongelooflijk sterk en territoriaal; een eenzame, kwetsbare mens in hun ruimte was een bittere noodsituatie.