Op de begrafenis van papa zegt een klein kind: „Papa leeft nog” — waarna de politie iets ontdekt

Marcus reed langzaam door de vervallen buitenwijk, waar overwoekerde gazons de kapotte trottoirs overspoelden. Uiteindelijk zag hij het vervallen gebouw dat Lily had beschreven: een verlaten pand met afbladderende blauwe verf en dichtgetimmerde ramen. Hij parkeerde om de hoek en glipte stilletjes de schaduwen in om geen ongewenste aandacht te trekken.

Binnen trof Marcus een rillende kraker aan die zich tussen afgedankte dekens en afval had verstopt. Marcus verhief zijn stem niet en maakte geen gebruik van fysieke dreigementen. In plaats daarvan somde hij kalm oude, niet-geregistreerde aanklachten wegens overtredingen op, waarbij hij de man op subtiele wijze dreigde met onmiddellijke arrestatie, tenzij hij alle vragen over recente bezoekers in de straat zou beantwoorden.

De angstige man gaf toe dat hij drie dagen geleden een lange vreemdeling had gezien die duidelijk mank liep en een goedkope prepaidtelefoon bij zich had. Marcus nam dat detail zwijgend ter kennis. Daniel had een oude knieblessure die bij stress altijd weer opspeelde. Het besef drong koud tot hem door: Daniel leefde nog.