De onverwachte pauze
“Wacht even,” fluisterde Dr. Aris, meer tegen zichzelf dan tegen Sarah. Hij verschoof zijn positie en drukte twee vingers stevig tegen de binnenkant van Max’ dij om zijn pols te controleren. Sarah hield haar adem in en keek tussen de dokter en haar hond. Max bleef roerloos staan, zijn ogen half gesloten, schijnbaar onverschillig voor de plotselinge spanning in de kamer. De dokter stond abrupt op en stapte naar de toonbank om een kleine zaklamp en een reflexhamer te pakken.
Hij begon aan een reeks snelle neurologische tests die helemaal niet op hun plaats leken voor een hond die op het punt stond geëuthanaseerd te worden. Hij scheen met het licht in Max’ pupillen, keek naar de samentrekking en tikte toen op de pezen in zijn achterpoten. Tot Sarah’s schrik gaf Max’ achterpoot een scherpe, onwillekeurige stuiptrekking – een beweging die maandenlang moeilijk voor hem was geweest. De ogen van de dokter verwijdden zich en hij mompelde iets onder zijn adem.
Sarah veegde haar ogen af, haar stem trilde. “Dokter, wat gebeurt er? Heeft hij pijn?” Ze was doodsbang dat dit een laatste, wrede spasme voor het einde was. Maar Dr. Aris keek niet meer naar de schaal met spuiten. Hij keek naar Max alsof hij een puzzel was die plotseling van vorm was veranderd. Hij stelde Sarah een vraag die totaal irrelevant aanvoelde: “Zei je dat hij begon te falen vlak nadat jullie in het nieuwe huis in Miller Street waren ingetrokken?”