Een vreemde verbinding
Sarah knipperde met haar ogen, verward door de verandering van onderwerp. “Ja, ongeveer drie maanden geleden. Wat maakt dat uit? De specialisten zeiden dat zijn ziekte degeneratief was.” Ze herinnerde zich de verhuizing nog goed; het was een oude Victoriaanse opknapper die ze had gekocht om een nieuw leven te beginnen. Binnen een paar weken na zijn verhuizing was Max van wandelpaden naar nauwelijks in staat om de keukenvloer over te steken gegaan. De achteruitgang ging zo snel dat elke dierenarts haar vertelde dat het gewoon zijn tijd was.
Dr. Aris antwoordde niet meteen. Hij ging naar de computer en begon woedend te typen, zijn ogen scanden medische tijdschriften en verslagen. “De symptomen passen,” mompelde hij, “de lethargie, de schijnbare verlamming… het bootst perfect na wat we dachten dat het was.” Hij draaide de monitor om en toonde Sarah een korrelige foto van een klein, donker voorwerp. “Sarah, ik moet iets controleren. Het is een gok en het is bijna ongehoord in deze regio, maar ik moet het zeker weten voordat we dit doen.”
Hij trok een paar latex handschoenen aan en begon nauwgezet de dikke, gouden vacht van Max te doorzoeken. Hij zocht niet naar tumoren of verwondingen, maar scheidde het haar tot op de huid, centimeter voor centimeter, beginnend bij de schedelbasis en verder langs de ruggengraat. Sarah keek toe, haar hart schommelend tussen een sprankje hoop en het verpletterende gewicht van de werkelijkheid. Na enkele minuten zoeken stopte de dokter bij Max’ linkeroor en hijgde.