Het wachtspelletje
Dr. Aris stopte de teek in een flesje en richtte zijn aandacht weer volledig op Max. “Het ongelooflijke aan tekenverlamming is dat het bijna volledig omkeerbaar is,” zei hij, hoewel zijn gezicht behoedzaam bleef. “Zodra de bron van het gif is verwijderd, begint het lichaam het te verwijderen. Maar Max is oud en al heel lang verlamd. Zijn systeem is zwak. We moeten hem stabiliseren en kijken of zijn zenuwen weer wakker kunnen worden.”
Hij annuleerde het euthanasiebevel en gaf Max onmiddellijk een infuus met vocht en antioxidanten in hoge dosis. De “Comfort Suite” was veranderd van een plaats des doods in een geïmproviseerde intensive care afdeling. Sarah weigerde van zijn zijde te wijken. Ze krulde zich op op het kleed naast hem, haar hoofd rustend op haar arm, kijkend naar het langzame infuus. De dierenarts waarschuwde haar dat de komende uren kritiek waren. Als de verlamming zijn middenrif had bereikt, zou hij nog steeds kunnen stoppen met ademen.
Uren gingen voorbij in een waas van tikkende klokken en het zachte gezoem van het ventilatiesysteem van de kliniek. Buiten begon de zon onder te gaan en wierp lange, oranje schaduwen door de kamer. Sarah praatte tegen Max en vertelde hem over de wandelingen die ze zouden maken en de steaks die ze voor hem zou kopen als hij zijn ogen maar opende. Maar Max bleef slap, zijn ademhaling nog steeds oppervlakkig en ritmisch. De aanvankelijke uitbarsting van hoop begon te verzuren in een nieuw soort kwelling: de kwelling van het wachten.