Kalveren blijven maar aan een oude schuurmuur likken – de boer wordt bleek als hij erachter kijkt

De eerste slag van Arthurs hamer weerklonk scherp tegen de hoge houten dakspanten. Er kwam stof vrij uit de geraakte mortel, dat een metaalachtige, eeuwenoude geur verspreidde. Bij de derde krachtige slag kwam een baksteen in het midden los en gleed hij in Arthurs gehandschoende handen.

Robert deed een stap naar voren, in de verwachting achter de muur het doffe gekraak van aangestampte aarde of puin te horen. In plaats daarvan onthulde de opening een totale, holle duisternis die zich uitstrekte tot diep in de aarde.

Er raasde een plotselinge windvlaag door de kleine opening, die Roberts gezicht trof met ijskoude lucht, zwaar van het opgestuwde vocht en een scherpe, minerale geur. Robert zette zijn zaklamp op volle sterkte en stak de lens door het smalle gat. De lichtstraal sneed door de pikzwarte duisternis en onthulde een lage, met de hand uitgehouwen stenen tunnel die lichtjes afliep naar een eindeloze ondergrondse leegte.