Claire hoestte en het stof steeg op in dikke krullen. De scharnieren boden weerstand, metaal kraakte tegen hout, maar uiteindelijk begaf de deur het en vouwde zich naar achteren om een smalle trap te onthullen. Houten. Ongelijk. Verdwijnend in de duisternis. Claire klikte haar zaklamp aan en richtte hem naar beneden.
De lichtstraal verlichtte oude treden, sommige gebogen, sommige gebarsten, die leidden naar wat leek op een kelder, misschien tien of twaalf meter naar beneden. De lucht die van beneden kwam rook muf en vochtig, naar natte steen en schimmel. Ze aarzelde. Maar toen daalde ze af.