Elke keer was de lading te veel voor hem. Hij wankelde halverwege terug voordat de emmer kantelde en de inhoud in het zand stortte, lang voordat hij zijn moeder bereikte. Claire kon niet anders dan de inspanning gadeslaan, half geamuseerd, half bang voor de rotzooi, terwijl de moeder van de jongen doortypte, volkomen onbewust.
Tijdens een van zijn pauzes stopte de jongen in de buurt van Claire’s handdoek. Hij keek omlaag naar de grotere emmer waarin ze een paar dingen bewaarde, haar zonnebrandcrème, een extra fles water en een opgerolde handdoek, en zijn ogen lichtten op. “Pardon,” zei hij, met een onverwacht beleefde stem, “mag ik uw emmer lenen? Ik wil een groter zandkasteel maken.”