Rowena bood aan te helpen op haar eigen manier – praktisch, afgemeten en nooit opdringerig. Ze vroeg wat nodig was en deed dingen voor haar. Ashley was haar inderdaad dankbaar, maar kon het niet helpen Rowena’s terughoudendheid op te merken. Het leek meer plichtsbesef van haar kant dan liefde, en dat deed Ashley pijn.
Bill ontmoette Ashley’s vader en stiefmoeder op een rustige, warme avond. Het zou ongecompliceerd moeten zijn. Ashley verwachtte lichte zenuwen en een beleefd gesprek. In plaats daarvan voelde ze vrijwel meteen iets onder het oppervlak verschuiven, een subtiele spanning die er niet hoorde, die zich in de kamer nestelde voordat er ook maar iemand veel had gesproken.