Er kwam geen onmiddellijke reactie. Een paar bemanningsleden leunden op hun hoede over de reling. Katherine vervolgde: “We zijn in het gebied om sonar- en temperatuurmetingen te doen voor het biodiversiteitsproject aan de kust. De vaste positie van uw schip is perfect voor onze bemonsteringsapparatuur. Met alle respect vragen we toestemming om een uurtje aan boord te komen.”
Er gingen een paar stille momenten voorbij voordat er een man op het bovendek verscheen, met dikke schouders en achterdochtig. Hij tuurde met gefronste wenkbrauwen naar beneden en zei eerst niets. Toen, eindelijk: “Van welk bureau bent u?” Zijn toon was kortaf, maar Katherine hoorde een spoor van voorzichtigheid in zijn stem.