Twee nachten eerder had Oakridge vredig geslapen onder een gordijn van regen. In de dierentuin flikkerden de schijnwerpers terwijl de wind takken uit de bomen rukte. In de chaos van alarmen en verstrooid personeel, begaf een hek van kettingen het. Sahara, rusteloos en bevend, greep de kans die niemand voor mogelijk had gehouden.
Ze gleed door plassen en schaduwen, haar lenige frame omhelsde de grond. De regen maskeerde haar geur en overstemde het geluid van haar poten. Voor het eerst sinds haar kindertijd werd ze niet door tralies tegengehouden. De gloeiende horizon van de stad wenkte als een vreemd sterrenbeeld. Vrijheid voelde onwerkelijk – scherp, beangstigend en onweerstaanbaar tegelijk.