Toen het voorbij was, zuchtte de chirurg in zijn masker. “Voorlopig stabiel. We houden de IC in de gaten.” Elena ademde pas uit toen ze haar naar buiten brachten, machines knipperend als kleine bakens van hoop. Terwijl Bay Three werd klaargemaakt, gaf ze de wachtende hond wat restjes van de rommel en aaide hem zachtjes.
Valorian leek de wielen al te horen lang voordat hij de brancard zag. Zijn hele lichaam spande, zijn staart stil maar zijn oren naar voren. Toen de deuren opengingen, klikten zijn nagels één, twee keer tegen de tegels voor hij verstijfde. Elena keek hem aan. “Ze is in orde,” zei ze zacht. “Ze is terug.” De hond liet zich zakken, als een ontslagen soldaat.