De labresultaten kwamen binnen. Het toxologisch panel gaf een rode lijn aan: benzodiazepine, een veelgebruikt kalmeringsmiddel. Elena voelde een kleine, ingehouden woede. De IC-arts mompelde “niet-accidenteel trauma” in het briefje. Het meisje ademde zelf, de zuurstof verlichtte de inspanning. Buiten lag de mastiff sfinxachtig, met zijn poten naar voren en zijn kin op de tegel.
Elena’s maag draaide zich om als ze eraan dacht. Ze had dit eerder gezien – pillen vermalen tot snoep, zoete beloften die horror maskeerden. Ze keek door het glas. De hond had niet bewogen, zijn ogen strak op het bed gericht. “Je hebt het goed gedaan,” fluisterde ze. “Je hebt haar op tijd hierheen gebracht.”