Een paar meter van de commotie vandaan stond een eenzame straatverkoper achter zijn voedselkar, die vol stond met een scala aan kleurrijke snacks en dampende gerechten. De verkoper, een man van middelbare leeftijd met een verweerd gezicht en vereelte handen, wierp een bezorgde blik op Joe’s voorovergebogen figuur op de stoep.
Zijn ogen weerspiegelden een diepe empathie die voortkwam uit jarenlange ervaring. Hij was getuige geweest van talloze taferelen waarbij voorbijgangers mensen in nood negeerden, en zijn eigen pogingen om in te grijpen waren in het verleden vaak op weerstand of onverschilligheid gestuit. Deze geschiedenis woog zwaar op hem en creëerde een gevoel van aarzeling.