De veilingmeester schraapte zijn keel en wierp een blik op de verbijsterde meneer Perkly voordat hij de zaal toesprak. “Twintigduizend dollar, eenmaal… tweemaal…” Stacey’s hart bonkte toen de voorzittershamer een laatste keer viel en haar overwinning bezegelde. Haar polsslag ging tekeer terwijl ze toekeek hoe het gezicht van meneer Perkly kleurloos werd, zijn schok verstarde op zijn plaats.
Stacey’s handen trilden toen de realiteit van haar overwinning tot haar doordrong. Het was haar gelukt. Ze was meneer Perkly te slim af geweest, had haar toevluchtsoord uit zijn hebzuchtige handen geworsteld en haar appartement veilig gesteld. Uiterlijk was ze kalm, maar ze kon de golf van voldoening die haar overspoelde nauwelijks bedwingen.