Mr. Perkly’s blik ontmoette de hare aan de andere kant van de kamer, zijn gezicht asgrauw van ongeloof. Paniek flikkerde over zijn gelaatstrekken terwijl hij stotterde, zichtbaar geschokt. Wanhopig riep hij naar de veilingmeester en eiste dat de verkoop geannuleerd zou worden, hopend op een achterpoortje om zijn verlies ongedaan te maken.
Maar zijn smeekbeden vielen in het niets. De veilingvoorwaarden waren glashelder: alle verkopen waren definitief. Geen uitzonderingen. De waarheid leek over hem heen te komen en zijn schouders zakten in elkaar, het gewicht van zijn nederlaag op hem neerkijkend terwijl de menigte toekeek.