In het rapport stond de naam van dezelfde zus: Rachel Ward. Een technologisch gat, of menselijke onoplettendheid, had gefaald om de vermiste wetenschapper te verbinden met de anonieme patiënt die bij de mijn was gered. Daar eindigde het dossier. Met een oud adres, een telefoonnummer dat niet meer werkte en een briefje dat simpelweg zei: Vermoedelijk overleden.
Helen zette haar frustratie aan de kant en besteedde de avond aan het opsporen van alle digitale broodkruimels totdat er één resultaat opviel: R. Ward, afdeling milieuwetenschappen, met pensioen in 2021. Zou dat kunnen? Helen staarde een lang moment naar het e-mailadres, haar vingers zweefden over het toetsenbord.