De melding kwam terecht bij Warren Aldridge, de oprichter van Meridian, zesenveertig in 1994, een voormalige IBM verkoper die ondernemer was geworden, charmant, nauwgezet en daaronder meedogenloos. “Aldridge belde Ryan,” zei Whitfield. “Ik weet niet wat er precies gebeurde. Maar Ryan nam al snel ontslag. Een maand later trouwde hij. En dagen daarna was hij dood.”
“Behalve dat hij dat niet was,” zei Dellray. Whitfield knikte langzaam. “Ryan kwam naar me toe in september ’94, voor de bruiloft. Hij was bang. Hij zei dat Aldridge hem had verteld dat als hij naar iemand toe zou gaan met wat hij wist, de gevolgen niet op Ryan zouden vallen. Ze zouden op iedereen om hem heen vallen. Men had hem laten zien dat dat geen loze woorden waren.”