32 jaar geleden had hij aan de rand van een waterval gestaan. Hij was net geen 30, een van de jongste rechercheurs in Transylvania County. Het telefoontje kwam op een druilerige woensdag. Een stel op huwelijksreis was niet teruggekeerd van Hooker Falls bij het staatsbos. Hun gehuurde Cherokee, bagage en een paar bezittingen waren achtergelaten.
De watervallen waren monsterlijk. Drie dagen bergregen had de Little River met echte kracht en onverschilligheid in iets gestuwd. Dellray wierp een zaklampstraal over de kolkende poel beneden en voelde onmiddellijk de angst – de kennis die eerder aankwam dan het bewijs dat er al iets onomkeerbaars was gebeurd.