Clara knikte, haar hele lichaam trilde. “Ik beloof het.” Het stel stond ongemakkelijk, de hoop ontrafeld voor hun ogen. De vrouw sprak eindelijk, haar stem rauw. “Alsjeblieft… laat ons je tenminste steunen. College, je toekomst, wat dan ook.” Emily aarzelde en knikte toen langzaam. “Als je echt wilt helpen, prima. Maar begrijp dit – liefde wordt niet gekocht.”
“Jullie kunnen niet zomaar binnenkomen en doen alsof jullie ouders zijn. Die titel is al bezet.” Ze draaide zich terug naar Clara, haar greep stevig, haar ogen helder van de tranen. “Wij eerst. Altijd wij.” Clara trok haar dochter in haar armen en fluisterde in haar haar: “Altijd wij.” Voor het eerst sinds de aankomst van de envelop geloofde ze het.