Hij kuste haar voorhoofd en zakte met een zucht in de stoel. “Gaat het?” vroeg ze zachtjes. Hij knikte en wreef over zijn slapen. “Gewoon moe. Het is een lange week geweest.” Ze aarzelde. “Je bent meer weg geweest dan normaal.” Hij lachte – kort, defensief. “Ik kan niet overal tegelijk zijn, Clara. Ik probeer het.” De manier waarop hij het zei stak.
Hij leunde voorover, ellebogen op zijn knieën, starend naar de vloer. “Je begrijpt niet hoe dit voor me is. Om je zo te zien, dag na dag – het… het maakt me kapot.” Haar borstkas verstrakte. “Ik heb je niet gevraagd om te blijven,” fluisterde ze. “Dat weet ik. Dat maakt het erger.” Hij ademde uit en leunde achterover. “Ik heb gewoon – ik heb behoeften, Clara. Ik kan dit niet eeuwig blijven doen. Ik ben er niet op gebouwd.”