De aanklager noemde het hebzucht. De kranten noemden het verraad. Hij werd beschuldigd van het in brand steken van het weeshuis na het stelen van vijftigduizend dollar die was ingezameld voor de nieuwe bibliotheekvleugel van de kinderen. Elke krantenkop had hem al veroordeeld.
Het meisje – Lila Harper – was de enige ooggetuige. Ze was bewusteloos gevonden in een met rook gevulde gang, gered vlak voordat het dak instortte. Haar stem was meegenomen door de as van het vuur, waardoor er alleen stilte overbleef en de hond die nu voor haar sprak.