De bekentenis kwam stilletjes op het bureau. Geen theater, geen ontkenningen, gewoon uitputting. Jacob Wells werd vrijgesproken. De verontwaardiging van de stad veranderde in opluchting. Voor Merritt was de uitkomst noch een overwinning noch een spektakel, alleen het evenwicht was hersteld.
Toen het vonnis werd voorgelezen, wierp hij een blik op het meisje en haar hond. “Zaak gesloten,” zei hij zacht. Scout ging naast haar stoel liggen, haar staart streek over de marmeren vloer, een klein, vast ritme in een rechtszaal die eindelijk weer tot rust was gekomen.