Glinsterende verf, metalen ballonnen, kartonnen uitsnijdingen van filmrollen en namaak Oscars. Het thema was “Een nacht in Hollywood” De ironie was Shirley niet ontgaan, de school was versierd als een awardshow terwijl zich op de achtergrond een echte tragedie had kunnen afspelen. Niemand keek nog bezorgd.
De pestkoppen lachten weer, maar stiller, alsof ze probeerden iets wat sliep niet wakker te maken. De meisjes die Richard afwezen glimlachten meer, hoewel hun ogen soms vertroebelden als ze zijn lege kluisje passeerden. Leraren leken opgelucht dat ze geen vragen meer over hem kregen. Ieders bezorgdheid was verdampt in de oppervlakkige opwinding van de grootste avond van het jaar.