Hij vroeg naar hun reis met een aandacht die eerder oprecht dan verplicht aanvoelde. Elise legde uit dat het een moeder-dochter uitje was voordat Mara naar de universiteit ging. Zijn uitdrukking verzachtte. Elise vroeg zich af of hij aan zijn kinderen en kleinkinderen dacht.
Hun gesprek verliep zachtjes, geleid door zijn bedachtzame pauzes en zorgvuldige formuleringen. Elise merkte dat hij geen woorden verspilde; hij koos elk woord met zorg. Het versterkte haar behoefte om meer over hem te weten te komen, hoewel ze haar vragen mild hield en de grenzen van zijn zwijgen respecteerde.