Boven vingen verrekijkers vluchtige blikken op van Nathaniels silhouet in de bek van de reus. Hijgen verspreidde zich over het dek. “Hij leeft!” riep iemand. Hoop botste met ongeloof. Waarom had de walvis hem niet uitgespuugd? Elk moment duurde langer, de zee hield haar geheim in een kwellende spanning.
Vanbinnen voelde Nathaniel druk verschuiven, spieren werden strakker en losser. Het was opzettelijk, niet willekeurig. Hij besefte dat de walvis zijn greep aan het aanpassen was om hem te beschermen tegen stromingen en botsingen, om hem te beschermen terwijl hij door woelig water navigeerde. Hij werd gedragen, niet opgegeten – een passagier in een lichaam dat gebouwd is om te overleven.