Het was een drukke vrijdagmiddag in de dierentuin van de stad. Gezinnen en groepen vulden de paden, hun geklets vermengde zich met de geluiden van de dieren. Maar in de buurt van de Tundra Trek tentoonstelling werd de vrolijke sfeer in een oogwenk verbroken toen een kleine puppy losbrak van zijn baasje en recht op het ijsberenverblijf af stormde.
De puppy, een kleine golden retriever mix, was tijdens de commotie bij de ijzige poelen van zijn halsband afgegleden. Voordat iemand kon reageren, wurmde hij zich onder een veiligheidshek door en tuimelde langs een rotsachtige helling naar beneden, waar hij zachtjes landde in het droge gedeelte van de habitat. Bezoekers gilden van afschuw toen de pup, versuft maar ongedeerd, rechtstreeks het territorium van de enorme ijsbeer van de dierentuin in draafde.
Er brak paniek uit. In de habitat stopte de eenzame vrouwtjesijsbeer Aurora met ijsberen en staarde met haar zwarte ogen naar de kleine indringer. Een angstaanjagende stilte viel over de menigte. Het personeel van de dierentuin krabbelde overeind, radio’s kraakten terwijl ze een noodmaatregel op hoog niveau in werking stelden. Een volwassen ijsbeer is een top roofdier, ongelooflijk krachtig en territoriaal.