![Horizontal, black and white photograph of a horse-drawn fire wagon. A group of fire men are gathered in the background.Title: Horse-drawn fire wagon at fire station at Eleventh and Lucas Streets. [detail of 1-03-0030]. Date: between circa 1800 and circa 1900](data:image/gif;base64,R0lGODlhAQABAAAAACH5BAEKAAEALAAAAAABAAEAAAICTAEAOw==)
Fotocredits: Swekosky, William G/ Wikimedia Commons
De foto hierboven toont een door paarden getrokken brandweerwagen die door de straat raast. Voordat er gemotoriseerde hulpvoertuigen waren, was brandbestrijding afhankelijk van paarden, stoomkracht, bellen en bemanningen die zich zo snel verplaatsten als de dieren hen konden voorttrekken. De urgentie was reëel, maar de uitrusting ziet er nu verbazingwekkend kwetsbaar uit in vergelijking met moderne brandweerwagens.
Hoewel ze op het eerste gezicht grappig lijken, zijn beelden als deze ook ontnuchterend. Hele diensten die we nu als vanzelfsprekend beschouwen, waren ooit afhankelijk van mensen en dieren die door duisternis, weer en gevaar heen werkten. De moderne stad is niet in één keer ontstaan. Ze is stap voor stap opgebouwd.
Fotocredits: National Photo Company Collection/ Wikimedia Commons
8. De zedenpolitie (jaren 1920)
Een foto van de handhaving van de badpakregels laat zien hoe streng er vroeger op het gedrag en de kleding in het openbaar werd toegezien. De afbeelding kan vandaag de dag absurd lijken, maar ze weerspiegelt een tijd waarin zedelijkheidsregels als een zaak van openbaar belang werden beschouwd. Wat mensen op het strand droegen, kon een zaak voor de autoriteiten worden.