11. De bevroren klaslokalen van openluchtscholen (jaren 1920)
In de eerste decennia van de 20e eeuw vormde tuberculose een verwoestende bedreiging voor de volksgezondheid in heel Europa en Noord-Amerika. In de overtuiging dat constante frisse lucht en zonlicht de beste preventieve medicijnen waren, bouwden onderwijsautoriteiten “openluchtscholen” waar klaslokalen geen traditionele muren of verwarmingssystemen hadden – zelfs niet in het holst van de winter.
Het fascinerende hieraan was dat jonge leerlingen dik ingepakt waren in dikke, zware winterjassen, handschoenen en mutsen terwijl ze buiten aan hun tafels zaten. Hoewel de kinderen destijds misschien opmerkelijk geconcentreerd waren terwijl ze met bevroren vingers bij temperaturen onder het vriespunt probeerden cursief te schrijven of wiskundige problemen op te lossen, zou dit een duidelijke schending zijn van de moderne voorschriften voor het welzijn van leerlingen. Het is een huiveringwekkende herinnering aan de extreme maatregelen die werden genomen vóór de komst van moderne antibiotica.
12. Snelle ijszeilwedstrijden (jaren 1900)
Rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw waren de snelste voertuigen op aarde geen stoomlocomotieven of vroege auto’s – het waren ijszeilboten. Deze enorme houten constructies, die hun oorsprong vonden op het bevroren water van de Hudson River in New York, waren uitgerust met ijzeren schaatsen en gigantische zeilen van canvas. Bij gunstige winterwinden konden deze elegante wintervaartuigen duizelingwekkende snelheden van wel 70 mijl per uur halen, terwijl ze moeiteloos over het stevige ijs gleden. Rijke industriëlen investeerden fortuinen in de bouw van de grootste en snelste ijszeilboten om deel te nemen aan prestigieuze winterregatta’s. Tegenwoordig hebben veranderende klimaatpatronen en moderne wintersporten dit gracieuze, door de wind aangedreven winterfenomeen veranderd in een zeldzame historische curiositeit.