Op het eerste gezicht leek de robot niet al te ongewoon. Hij was klein, had de vorm van een krab en was ontworpen om door de zeebodem te bewegen op een manier die onderzoekers in staat zou stellen om stilletjes te observeren wat wilde krabben aan het doen waren zonder ze al te veel te storen. Het idee was eenvoudig genoeg: als de robot net genoeg op zou vallen, zou hij wetenschappers kunnen helpen om beter te bekijken hoe krabben zich gedragen als ze denken dat niemand kijkt.
En in eerste instantie leek dat precies wat er gebeurde. De andere krabben merkten het vrijwel meteen. Sommige naderden voorzichtig. Anderen leken eromheen te cirkelen, waarbij ze net lang genoeg pauzeerden om het te inspecteren voordat ze weer verder gingen. Het leek er niet op dat ze in paniek raakten of het probeerden aan te vallen. Ze leken eerder… nieuwsgierig. Dat alleen al was interessant. Want in plaats van de robot volledig te negeren, leken de krabben hem te accepteren als iets dat het bekijken waard was.
Maar wat er daarna gebeurde was waar de beelden veel moeilijker uit te leggen werden. Want op het moment dat de dingen in het water begonnen te veranderen, veranderde het gedrag van de hele groep mee. En plotseling begonnen alle krabben iets te doen wat niemand had verwacht.