De sonar van de kustwacht heeft iets op de zeebodem gedetecteerd — waarna duikers naar beneden zijn gegaan

Het multibeam-sonarscherm flikkerde in het schemerige licht op de brug van het kustwachtvaartuig, de Vigilant, en wierp een griezelige groenachtige gloed over Samira’s gezicht. Ze staarde naar het scherm, terwijl haar maag zich samentrok van een koud, instinctief gevoel van angst. Het scherm toonde geen zacht, golvend silhouet van een zandduin of de verspreide echo van een school vissen. In plaats daarvan sneed een grillige zwarte leegte dwars door het midden van de meting – een dode zone op vierhonderd voet diepte waar haar akoestische signalen simpelweg in het niets verdwenen.

"Kijk eens naar de radar," fluisterde Jax, terwijl hij met trillende hand een mok koffie op de console zette. "Het wordt niet weerkaatst. Het wordt geabsorbeerd. Het is alsof iets daar beneden het signaal in zijn geheel opslokt."

In diep water duidde een absorberend signaal meestal op een ingestorte romp, actief storingsmateriaal of een niet-ontplofte lading. Wat er ook op de zeebodem lag, het was enorm, onnatuurlijk en in staat om een klein vaartuig uit koers te brengen als de stroming zou veranderen. „Als dat object het zeebodemplateau destabiliseert, zou het een plaatselijke aardverschuiving kunnen veroorzaken of ons duikvaartuig kunnen doen kapseizen,” zei Samira, terwijl ze haar duikharnas strakker aantrok. „We moeten het met eigen ogen zien voordat wat daar beneden ook zit ons mee naar beneden trekt. Trek je duikpak aan, Jax. Laten we gaan kijken.”