Mark hoefde niet rond te vragen om te weten dat de buurt zich officieel tegen het hele gebeuren had gekeerd. Hij kon het horen. In de tweede week waren de mensen gestopt met grapjes maken en begonnen ze te klagen. Elke keer als hij buiten was, leek er wel iemand te zijn die het ter sprake bracht – over het hek, vanaf de stoep of terwijl hij afremde bij de brievenbus.
Eén buurman zei dat de tuin een doorn in het oog was geworden. Een ander noemde het brandgevaarlijk. Iemand anders zei dat ze erzeker van waren dat de vereniging van huiseigenaren het nooit zou toestaan als ze wisten hoe erg het was geworden. Wat bleek, dat was al het geval.
Een paar buren hadden blijkbaar al dagen foto’s van Darrens achtertuin naar de vereniging gemaild en tegen die tijd waren de klachten onmogelijk te negeren. Mensen hadden het over veiligheid, opgestapeld rubber, zomerhitte en wat er zou kunnen gebeuren als de hele boel ooit in brand zou vliegen. Mark wilde zich nergens mee bemoeien, maar omdat hij vlak naast Darren woonde, belandde hij steeds midden in elk gesprek.
En hoe meer hij hoorde, hoe duidelijker één ding werd: dit was geen roddel meer uit de buurt. Het was een echt probleem aan het worden.