Toen Mark later die avond langsliep, stond Darrens zijhek al een beetje open. Dat alleen al voelde ongebruikelijk. Mark riep één keer, toen nog een keer, maar er kwam geen antwoord. Dus stapte hij naar binnen. Van buiten had Darrens achtertuin er altijd chaotisch uitgezien. Van binnen zag het er… georganiseerd uit.
Dat was het eerste wat Mark verbaasde. De banden waren niet zomaar willekeurig opgestapeld. Sommige waren gegroepeerd op grootte. Andere waren zorgvuldiger gestapeld dan hij had verwacht. Een paar waren duidelijk uit elkaar gesneden. Er waren dikke gebogen stukken rubber naast de schuur gelegd en netjes bijgesneden stukken op kleine stapeltjes die duidelijk niet toevallig waren gemaakt. Dit was geen hamsteren. Het was geen rommel. En het was zeker niet willekeurig.
Wat Darren ook aan het doen was, hij deed het met opzet. Mark ging dieper het erf op, wevend tussen de smalle paadjes die zich tussen de stapels hadden gevormd. Helemaal achteraan stond Darrens oude schuur – dezelfde die hij gewoonlijk gesloten hield. Deze keer stond de deur open. Als er ergens antwoorden waren, dacht Mark, dan waren ze daar wel.
Maar toen hij eindelijk de deur openduwde en naar binnen stapte… werd alles alleen maar vreemder.