Waarom zulke strenge regels
De tunnel strekt zich bijna 17 kilometer uit door massief gesteente, met slechts één rijstrook in elke richting en zonder fysieke scheiding. Inhalen betekent inrijden op tegemoetkomend verkeer. Bovendien kan de kunstmatige verlichting onder de grond optische illusies creëren, waardoor afstanden korter lijken en snelheden moeilijker in te schatten zijn. In de zomer kan de temperatuur oplopen tot meer dan 35°C, waardoor de stress en mechanische risico’s toenemen. In zo’n beperkte ruimte kan zelfs een enkele fout tot een ramp leiden.
De ramp die alles veranderde
Een dodelijke botsing in 2001 veranderde de Zwitserse verkeerswetgeving voorgoed. Twee vrachtwagens botsten frontaal op elkaar in een tunnel, waardoor een inferno van 1200°C ontstond. Elf mensen kwamen om het leven en de doorgang bleef maandenlang gesloten. Sindsdien hanteert Zwitserland een nultolerantiebeleid voor inhalen in lange bergtunnels. In een afgesloten tunnel met beperkte vluchtwegen kan één enkele botsing een kettingreactie veroorzaken met verwoestende gevolgen. De strenge Zwitserse handhaving weerspiegelt de waarheid dat één roekeloze beweging onder de grond tientallen levens in en boven de tunnel kan beëindigen.