Feit 1: IJsland heeft geen permanent leger
Dit is een feit waardoor mensen twee keer met hun ogen knipperen: IJsland heeft geen permanente strijdkrachten. Dat is hoogst ongebruikelijk, vooral omdat IJsland ook lid is van de NAVO. IJsland is een van de weinige landen ter wereld zonder eigen leger. Er is geen leger, marine of luchtmacht. De IJslandse kustwacht voert maritieme patrouilles en zoek- en reddingsoperaties uit en er is een kleine Viking Squad politie-eenheid voor terrorismebestrijding. Voor een land dat zijn Vikingerfenis serieus neemt, is dit misschien een beetje verrassend. En toch is IJsland al heel lang een van de meest vreedzame, veilige en stabiele landen op aarde.
Natuurlijk betekent “geen staand leger” niet “geen rol in de veiligheid” IJsland draagt nog steeds bij door middel van burgerpersoneel, financiële deelname, infrastructuur en steun van het gastland. De NAVO heeft de rol van IJsland in het leveren van faciliteiten en ondersteuning in Keflavík benadrukt, en de IJslandse regering heeft bijdragen aan alliantieoperaties beschreven, zelfs zonder een traditionele militaire vestiging. Toch onderscheidt IJsland zich van landen waar militaire instellingen zeer zichtbaar zijn in het openbare leven. Het weerspiegelt een andere nationale opzet, gevormd door geografie, allianties en geschiedenis. Dit heeft ook iets heel IJslands: een land dat niet altijd in de standaardcategorie past, maar het systeem toch op zijn eigen manier laat werken.