Feit 6: Verwarmde zwembaden maken deel uit van het dagelijkse sociale leven
In veel landen zijn zwembaden een vakantieactiviteit, een extraatje in de sportschool of een luxe. In IJsland lijken ze meer op een gemeenschappelijke woonkamer met stoom. Geothermische energie verwarmt bijna elk zwembad in het land en in veel steden vind je warme openbare zwembaden als onderdeel van het dagelijks leven. De badtraditie van het land gaat terug tot het tijdperk van de nederzettingen en geothermisch water wordt behandeld als een sociale gewoonte. Dat betekent dat een IJslands zwembad ook een plek kan zijn om te kletsen, tot rust te komen en bij te praten over het leven in de buurt, terwijl je omringd bent door koude lucht en warm water. Dat contrast alleen al is heerlijk IJslands.
Wat dit feit zo charmant maakt, is dat het iets onthult dat dieper gaat dan het landschap. IJsland wordt vaak voorgesteld als ruig en dramatisch, maar de zwembadcultuur laat de zachtere kant zien. De hete kruik, het gemeenschappelijke bad en het bezoek aan een geothermisch verwarmd zwembad dat het hele seizoen duurt, maken deel uit van het levensritme. In een land dat bekend staat om zijn rauwe natuur, wordt het openbare zwembad een warm, menselijk tegenwicht: praktisch, gastvrij en verrassend centraal. Sommige landen verzamelen zich rond cafés. Sommige verzamelen zich rond cafés. IJsland, heel vaak, verzamelt zich in warm water onder een open hemel, en dat is misschien wel een van de meest sympathieke verschillen.