Eind september zien hortensia's er soms wat minder fraai uit. De bloemen die maandenlang kleur in de tuin brachten, zijn bruin en papierachtig geworden. Als je van een nette tuin houdt, ligt de snoeischaar dan al snel voor de hand.
Toch kun je beter even wachten voordat je ze afknipt. Die verdroogde bloemschermen lijken misschien niets meer voor de plant te doen, maar er is een goede reden waarom veel tuiniers ze in de winter laten zitten.
Wat er verderop aan de stengel al klaarstaat, is daarbij belangrijk. Het kan namelijk invloed hebben op hoeveel bloemen je volgende zomer krijgt.
De uitgebloeide bloemen kunnen beschermen wat erna komt
Bij de bekende bolhortensia is er een belangrijke reden om in de herfst niet te snoeien. Deze hortensia bloeit op ouder hout. De knoppen voor de bloemen van het volgende jaar zitten al op de stengels, vlak onder de uitgebloeide bloemschermen.
Snoei je nu te ver terug, dan kun je die knoppen verwijderen voordat ze überhaupt kunnen uitlopen. Bij bolhortensia's adviseert de Royal Horticultural Society daarom om de uitgebloeide bloemen in de winter aan de plant te laten zitten. Ze geven de tuin in de winter wat structuur en helpen volgens de organisatie ook om de kwetsbare groeiknoppen eronder tegen vorst te beschermen.
Dat is dus een goede reden om die bruine, papierachtige bloemen nog een paar maanden te accepteren.
Kijk eerst welke hortensia je hebt
Hier wordt het iets ingewikkelder, want niet iedere hortensia moet op dezelfde manier worden gesnoeid.
Een bolhortensia heeft meestal grote, ronde bloemschermen die uit veel opvallende bloemen bestaan. Een schermhortensia heeft een platter bloemscherm, met een rand van grotere bloemen rond een groep kleine bloemetjes in het midden.
Bij schermhortensia's hangt het juiste snoeimoment af van de soort. Daarom is het verstandig om niet alleen naar de vorm van de bloemen te kijken, maar ook te weten welke soort je precies hebt.
Er zijn ook hortensia's die anders werken. Pluimhortensia's hebben langwerpige, kegelvormige bloemschermen en vormen hun bloemen op nieuw hout. Dat geldt ook voor het populaire type 'Annabelle', oftewel Hydrangea arborescens.
Kijk dus eerst goed naar de vorm van de bloemen voordat je de snoeischaar pakt. Die kan je al veel vertellen over hoe je de plant het beste kunt snoeien.
Wat doe je deze herfst?
Bij een bolhortensia is de herfst over het algemeen niet het moment voor een grote snoeibeurt.
Laat de uitgebloeide bloemschermen in de winter zitten en wacht tot het einde van de winter of het voorjaar. Het precieze moment hangt af van het weer, maar de Royal Horticultural Society adviseert om oude bloemen van bolhortensia's in het vroege voorjaar te verwijderen. Snoei de stengel daarbij terug tot net boven het eerste sterke, gezonde paar knoppen onder het oude bloemscherm. (rhs.org.uk)
Ook Gardeners' World adviseert om te wachten tot de strengste vorst voorbij is voordat je de oude bloemen verwijdert.
Dood, beschadigd of gebroken hout kun je in de herfst wel weghalen. Maak alleen niet de hele plant alvast netjes door alle stengels kort af te knippen.
Sommige hortensia's kun je wel flink terugsnoeien
Heeft jouw hortensia kegelvormige bloemschermen? Dan heb je waarschijnlijk een pluimhortensia en niet een bolhortensia. Deze soort bloeit op nieuw hout en kan daarom in het voorjaar veel sterker worden teruggesnoeid zonder de bloemen van de volgende zomer weg te nemen.
De Royal Horticultural Society adviseert om de groei van het vorige jaar in het vroege voorjaar terug te snoeien tot gezonde knoppen. Je kunt daarbij kiezen voor een laag raamwerk van ongeveer 25 centimeter. Wil je een grotere struik behouden, dan kun je een hoger raamwerk van ongeveer 60 centimeter laten staan. (rhs.org.uk)
De belangrijkste les is simpel: snoei een hortensia niet alleen omdat de bloemen bruin zijn geworden.
Kijk eerst welke soort je hebt. Bij een bolhortensia doen die uitgebloeide bloemschermen namelijk meer dan de plant alleen wat rommelig laten ogen. Laat ze in de winter zitten, zodat ze de knoppen voor de bloemen van volgend jaar kunnen helpen beschermen. De echte snoeibeurt komt daarna, op het juiste moment in het voorjaar.