De meeste mensen die op zoek zijn naar een nieuw huis, kijken naar woningen. Whitney Anderson kocht een kerk. In 2024 verliet ze New York City en betaalde ze 45.000 dollar voor een verlaten kerk uit 1898 in Michigan. Het was bepaald geen woning die klaar was om in te trekken, maar Whitney zag iets dat verder ging dan de jarenlange verwaarlozing: een thuis dat niemand anders zou hebben. Ze begon de transformatie vast te leggen onder de naam House of Vitrail.
Ze noemt het gebouw haar ‘chouse’ – een samentrekking van ‘church’ en ‘house’ – en deelt het met haar kat, Lady Marmalade. De renovatie is nog in volle gang, en dat is een van de redenen waarom het zo interessant is om haar vorderingen te volgen. In plaats van alles te verwijderen wat bezoekers aan het verleden van het gebouw herinnert, zoekt ze naar manieren om oude materialen opnieuw te gebruiken. Zelfs meubilair uit de oorspronkelijke kerk heeft een tweede leven gekregen.
Het resultaat is veel persoonlijker dan bij een conventionele renovatie. De originele glas-in-loodramen blijven deel uitmaken van de beleving, terwijl gerecycled hout zijn weg heeft gevonden naar alledaagse meubels. En het gebouw is niet haar enige project: een voormalige pastorie en een leegstaand perceel ernaast wachten ook op aandacht. Maar stap eerst eens de kerk zelf binnen. De grootste ruimte maakt een onvergetelijke eerste indruk.